红宝石含有氧化铬,如含量在 1 %左右时,颜色是最为澄清漂亮的。大部分红宝石内含金红色,所以红宝石表面上呈指纹状花纹,显得更加艳丽。
红宝石常见的有粉红、玫瑰红、紫红、血红、暗红等。红宝石含铬量越高,色泽越深。红宝石两个最名贵的品种:一种“鸽血红”红宝石,它艳红如鲜血,在白炽光下,光彩灿烂夺目,如晨曦,又似晚霞;另一种大颗粒者是稀世珍品,甚至是无价之宝。通常,优质红宝石 1.2 克拉即为珍品,每克拉价值 3 万多美元,比普通钻石要昂贵。
鸽血红是红宝石颜色中的最高级,此色是所有红宝石红色之中能避免不透明或者过分着色的最深色,同时此类红宝石的鲜艳度为最佳。 深红(DeepRed) 具有深红色的红宝石在鲜艳度(brilliance)上比鸽血红略次,但是依然罕见。 红(Red) 比鸽血红、深红颜色淡,但是颜色依然呈现动人的红色。 紫红(PurplishRed) 缅甸红宝石中最为常见的颜色,中红色中带有紫色。 粉红(PinkishRed) 红色和粉色的混合色,是最不昂贵的颜色种类。
红宝石往往具有明显的二色性,需要根据红宝石的其他特征加以区分。红宝石(天然)经常会有裂纹,红宝石的二色性是红色和橙红色。而石榴石、红色玻璃、碧玺等在肉眼下也可见裂纹及瑕疵、折光率。
对于客户,根据红宝石的分级标准,可以非常清晰地掌握宝石的品质优劣。因此,红宝石分级体系对于规范红宝石的市场起到至关重要的作用。目前,国际上虽没有完全统一的红宝石分级标准,不过欧美各大机构的分级标准差别不大,主要都是从颜色、净度、重量、切割、处理五个方面进行分级划分。